La frase pasarse de la raya forma parte del español general y se consigna en el Diccionario de la lengua española, de la Real Academia Española (Madrid: Espasa Calpe, 2014), con el significado ‘propasarse o excederse en cualquier línea’. Según el Diccionario de modismos mexicanos, de Jorge García-Robles (México: Porrúa, 2011), en México significa ‘traspasar los límites y el respeto’.
No hay concenso sobre su origne. Algunos consideran que se vincula con los juegos en los que los participantes deben lanzar un objeto (bola, canica, moneda, etc.) desde una línea o raya hacia otra, de modo que cruzarla o pisarla es considerado una transgresión. Otras personas señalan que el origen de pasarse de la raya se relaciona con los inicios del boxeo, porque, cuando no existían cuadriláteros para las peleas, se trazaba una raya con gis en el suelo y en cada lado se colocaba a los oponentes con un pie en el suelo que debían mantener inmóvil sin cruzar la raya.