Estudió Física y Astrofísica en la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Autónoma de México. Como investigadora realizó estudios sobre la composición química de la materia interestelar. Ha desempeñado una labor destacada como divulgadora de la ciencia. Escribe libros y artículos, dicta conferencias, participa en programas de radio y televisión y ha creado exposiciones de ciencia.
Fue presidenta de la Comisión de Educación de la Unión Astronómica Internacional, la dirección de Divulgación de la Ciencia de la UNAM, la Academia Mexicana de Profesores de Ciencias Naturales y la Asociación Mexicana de Museos de Ciencia y Tecnología. Actualmente se desempeña como investigadora del Instituto de Astronomía y profesora de la Facultad de Ciencias de la UNAM; imparte cursos a distancia. Es nivel III del Sistema Nacional de Investigadores (SNI).
Entres sus obras destacan: ¿Cómo acercarse a la astronomía? Ed. Educal; El universo y Las estrellas de CONACULTA; La familia del sol, Las nebulosas planetarias, La evolución química del Universo, Fronteras del Universo Ed. Fondo de Cultura Económica; La astronomía de México, La búsqueda de vida extraterrestre y Einstein un científico de nuestro tiempo Ed. Lectorum; Cartas Astrales, Un romance científico del tercer tipo, Ed. Santillana; Galileo y el telescopio, Newton, y La luz de las estrellas Ed. Correo del Maestro y Astronomía; Nuestro mundo Ed. SITESA.
Ha sido galardonada con los premios: Klumpke-Roberts de la Sociedad Astronómica del Pacífico; la medalla Primo Rovis del Centro de Astrofísica de Trieste; Premio de divulgación de la Academia de Ciencias Mundo; Kalinga de la UNESCO; Medalla de Oro Primo Rovis, Premio Centro de Astrofísica Teórica de Trieste; Premio latinoamericano de popularización de la ciencia; Medalla al Mérito Ciudadano de la Asamblea de Representantes; la Medalla Benito Juárez, la Sor Juana Inés de la Cruz, La medalla de la Asamblea Legislativa, el Reconocimiento Flama de la UANL, La Medalla Homecihuatl, La Medalla de la Sociedad Astronómica de México, es Ícono y Leyenda de América, ha recibido los Doctorados honoris causa del CITEM, de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo y de la Universidad Autónoma Benito Juárez de Oaxaca. Cinco escuelas llevan su nombre.
