El escritor y publicista Eulalio Ferrer (1921-2009), miembro de la Academia desde 1993, cumple diez años de fallecido en marzo. En sus investigaciones lingüísticas reveló la riqueza mexicana en cuanto al vocabulario “de ese culmen de la vida que es la muerte”, como llegó a decir. En su memoria, recordamos un fragmento de su ensayo “La retórica mexicana de la inmortalidad”:
Legítimos herederos de las visiones prehispánicas y la tradición católica hispánica, los mexicanos han construido un atractivo vocabulario mortuorio, sin parangón acaso en otra latitud, formas de expresión que todavía conservan el colorido mordaz e irónico que desde siempre ha llamado la atención del mundo. La obsesión del mexicano por la muerta queda evidenciada en este lenguaje que conduce a eufemismos más o menos generalizados. En él se encuentran, entre otros, los siguientes sinónimos de la palabra muerte: parca, calaquita, pelona, caneca, dientona, la huesuda, doña huesos, la enlutada, la pálida, la blanca… De una riqueza comunicativa sin igual, los dichos populares mexicanos concernientes a la muerte han convocado el interés de no pocos investigadores de la lengua por constituir originales ejemplos de eufemismos mortuorios: “durmió el sueño de la tierra”, “ya se peló”, “colgó los tenis”, “estiró la pata”…
La misma creatividad verbal se puede encontrar en los anales del lenguaje culto mexicano, ya que la poesía mexicana del siglo XX ha dado a la muerte un lugar central. Sobresalen, en este sentido, tres obras literarias publicadas en los años treinta: Muerte de cielo azul, de Bernardo Ortiz de Montellano, Nostalgia de la muerte, de Xavier Villaurrutia, y Muerte sin fin, de José Gorostiza.
(Memorias de la Academia, tomo XXX, p. 119)
