Refrán popular que en forma sentenciosa significa lo que enuncia: es mejor tener un poco de tierra en el cuerpo que estar sepultado. Se usa para disculpar un poco de desaliño y suciedad. Es de la serie de refranes "más vale" y está estructurado en forma de quiasmo o retruécano. Variante: "más vale tierra en el cuerpo que cuerpo en la tierra" (F. 37).