Refrán popular que significa lo que enuncia. Se refiere al hecho de que un caballo de pobre está a la vez que mal comido, sobre trabajado. Apenas tiene un uso paremiológico más allá del sentido literal: en todo caso, sanciona situaciones de pobreza, mala alimentación y sobreexplotación no sólo de caballos. Otro refrán con el mismo sentido paremiológico "perro de rico, rico perro; perro de pobre, pobre perro". Formalmente, es un refrán entre sentencioso y exclamativo construido sobre una estructura quiástica {"caballo" + "pobre", "pobre" + "caballo"} en donde la nota de la pobreza queda enmarcada por el caballo.