Minucias del lenguaje - José G. Moreno de Alba, publicadas por el FCE
Minucias del lenguaje - José G. Moreno de Alba, publicadas por el FCE
ALGUIEN ME PREGUNTABA hace poco si puede o no decirse que el radio (masculino en México), el televisor o cualquier otro aparato eléctrico se prende o se enciende o si existe en español otra mejor manera de expresar ese concepto.
        Me parece que la expresión "prender el radio" es un ejemplo más de los innumerables casos del fenómeno de extensión o contaminación de significados, observable en ciertas voces. No cabe duda de que, aparte de otras acepciones ('asir', 'poner a alguien en la cárcel', 'fecundar el macho a la hembra', etc.), prender, hablando del fuego o cosas combustibles, significa 'encender' o 'incendiar'. El DRAE señala que también puede tener ese sentido si se trata de la luz ("prender la luz"). Es evidente que si aún ahora hay una verdadera incandescencia dentro del foco (voz con que en México se designa a la bombilla), en otras épocas no podía decirse sino "encender o prender la luz", cuando ésta provenía de la combustión de petróleo o gas.
        Ahora bien, en la vigésima edición (1984) del DRAE se añade ya una nueva acepción en la entrada encender: "en ciertos casos, conectar un circuito eléctrico: encender la luz, la radio, etc." Si se enciende la luz, la bombilla, el foco, no hay impedimento para encender igualmente los demás aparatos eléctricos (y aun motores: "encender el coche"), aunque no resulte evidente el 'incendio' o la 'incandescencia'.
        Curiosamente este sentido de 'conectar un circuito eléctrico' no se le reconoce aún, en el DRAE, al verbo prender. Esto nos llevaría a pensar que puede decirse "encender el televisor" pero no "prender el televisor" (aunque sí "prender la luz, el foco"). Por mi parte, creo que si en la entrada prender se señala encender, como sinónimo para algunas acepciones, con derecho puede usarse prender para el sentido de 'conectar un circuito eléctrico'. Convendría así añadir, también, en la entrada prender, esta acepción.

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