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La palabra xenomorfo proviene de la yuxtaposición de dos raíces griegas: ξένο– (xéno-) ‘extraño’ o ‘extranjero’, y μορφο– (morpho–), –μορφος (–morphos) ‘forma’, por lo que el sentido literal de la voz es ‘de forma extraña o desconocida’.

Xenomorfo se documenta principalmente en disciplinas como la Geología, Minería y Metalurgia para distinguir cuerpos o minerales poco definidos en sus caras que, aunque se han cristalizado o petrificado, no presentan las características propias del grupo al que pertenecen (en contraste con otros cuyas caras son claramente definidas y formadas, llamados idiomorfos). De acuerdo con Glosary of geology (1987) del American Geological Institute:

xenomorphic Said of the holocrystalline texture of an igneous or metamorphic rock, characterized by crystals not bounded by their own rational faces but with their forms impressed upon them by adjacent mineral grains. Also said of a rock with such a texture. The term xenomorphisch was proposed by Rohrbach (1885, p. 17-18) originally to describe in an igneous rock the individual mineral crystals (now known as anhedral crystals) whose mutual growths have prevented the assumption of rational faces. Current American usage tends to apply xenomorphic to a texture characterized by such crystals (R. Bates y J. Jackson, Glosary of geology, Virginia, American Geological Institute 1987).

[xenomórfico. Dicho de la textura holocristalina de una roca ígnea o metamórfica, caracterizada por cristales no delimitados en sus propias caras racionales, sino con formas impresas en ellas de granos minerales adyacentes. También se dice de una roca con tal textura. El término xenomorphisch fue propuesto por Rohrbach (1885, p. 17-18) originalmente para describir en una roca ígnea los cristales minerales individuales (ahora conocidos como cristales anhedrales) cuyos crecimientos mutuos han impedido el desarrollo de caras racionales. El uso americano actual tiende a aplicar xenomorfo a una textura caracterizada por tales cristales.

Más recientemente se registra el empleo de xenomorfo en contextos cinematográficos, para referirse a una criatura ficticia antropomorfa extraterrestre. Entre las primeras documentaciones se encuentra la franquicia cinematográfica Alien, cuya primera película dirigida por Ridley Scott es Alien: El octavo pasajero (1979). La primera vez que se menciona este término en pantalla, fue en 1986 durante la segunda película de la saga Aliens:

Hudson: Is this gonna be a stand-up fight, sir, or another bug hunt?

Gorman: All we know is that there's still no contact with the colony... and that a xenomorph may be involved.

Frost: Excuse me, sir. A what?

Gorman: A xenomorph.

[Hudson: ¿Esto va a ser una lucha cuerpo a cuerpo, señor, u otra cacería de bichos?

Gorman: Todo lo que sabemos es que aún no hay contacto con la colonia... y que un xenomorfo puede estar involucrado.

Frost: Disculpe, señor. ¿Un qué?

Gorman: Un xenomorfo.]

El artículo Descripción y análisis del contenido biomédico en las películas de la saga Alien ofrece una breve descripción de la criatura:

El xenomorfo Alien (inspirado en las obras pictóricas Necronom IV y V, del artista suizo H.R. Giger) presenta una morfología y un ciclo biológico inspirado en ciertos animales y parásitos / parasitoides del reino animal, algunos de los cuales son de interés clínico. Para empezar, existen al menos dos morfologías (o castas) diferenciadas para los adultos: la reina, por un lado, de mayor tamaño y ovípara (con la excepción de Alien: Resurrección (1997), donde se presenta a una criatura vivípara, fruto de experimentos genéticos), es la encargada de la reproducción de la colonia mediante la puesta de huevos; por otro lado, encontramos individuos adultos a los que por sus funciones cabría denominar como «obreros» y/o «soldados» (Foto 1). Es, por tanto, una especie con una marcada jerarquía anatomo-funcional y una muy compleja organización social, todo ello en clara alusión a los artrópodos del orden Hymenoptera, como las hormigas o las abejas (de hecho, en Aliens: El regreso (1986) se muestra su forma de vida en una colonia) (J. M. Biscaia y R. B. Mohedano, “Descripción y análisis del contenido biomédico en las películas de la saga Alien, Revista de Medicina y Cine, Vo. 16, No. 1, 2020).

Imagen de referencia: https://www.instagram.com/p/B99pXl3DOsx/?hl=es&img_index=1