Si bien en la actualidad socializar y sociabilizar se emplean como sinónimos con el valor de 'hacer relaciones sociales', en sentido estricto, no lo son. Tal y como muestra el Diccionario de la lengua española, de la Real Academia Española (Madrid: Espasa Calpe, 2014), sociabilizar significa 'hacer sociable', esto es, desarrollar de la capacidad de ser sociable: Las personas con síndrome de Asperger muestran deficiencias en las estrategias básicas para sociabilizar con los demás individuos de su entorno; es por ello por lo que durante las últimas décadas del siglo XX han surgido numerosos programas de intervención basados en el arte como medio que posibilite el desarrollo social de estas personas [Alfredo BAlcno Martínez, "El teatro como herramienta socializadora para personas con Asperger", en Revista Española de Orientación y Psicopedagogía, volumen 27, número 2, 2016, p. 116]. Socializar, por su parte, expresa 'hacer vida de relación social': Las personas no se apiñan en estos templos para hablar o socializar; la compañía que eligen disfrutar es la que llevan con ellas, como los caracoles llevan consigo su hogar [Zygmunt Bauman, Modernidad líquida, México, Fondo de Cultura Económica, 2003]
En cambio, no son equivalentes cuando socializar se emplea con las acepciones: 'transferir al Estado, o a otro órgano colectivo, algo de propiedad privada, especialmente un servicio o un medio de producción': La sociedad civil tiene por función socializar tanto el sector público como al sector privado; pero debe saber que ella misma es constantemente colonizada por el Estado y por la Empresa [Carlos Fuentes, En esto creo, Barcelona: Seix Barral, 2002, CREA]; 'extender al conjunto de la sociedad algo limitado antes a unos pocos': Quieren tentar al máximo número de personas para que experimenten de cerca, y con sosiego, las piezas a la venta. Fomentar la compra, socializar el arte, hacerlo accesible, integrarlo en la ciudad e iluminar la rutina de sus habitantes parece ser la consigna de este mercado ["El país de las tentaciones", en El País. 18/10/2002, CREA]; 'adaptar a un individuo a las normas de comportamiento social': En ese sentido, a criterio del abogado Miguel Angel Urbina, se ha tomado en cuenta que la condena a prisión destruye a la persona y no se puede socializar a quien se tiene encerrado. ["Proponen eliminar la pena de muerte y reducir de 50 a 20 años", en Siglo Veintiuno, 19/10/1997, CREA].
