The Oxford English Dictionary, preparado por J. A. Simpson y E. S. C. Weiner (Nueva York: Oxford University Press, 1989), señala que friend zone, utilizado a partir del siglo XXI, puede ser sustantivo o verbo. Como sustantivo, se define como “una situación en la que existe una amistad entre dos personas, una de las cuales tiene cierto un interés emotivo que no es recíproco”. Como verbo, se define como “acción en la que consideran a alguien como un amigo, a pesar de su interés no recíproco romántico o sexual.” En México, friend zone se registra con mucha frecuencia para expresar los significados definidos por The Oxford English Dictionary. No obstante, su uso se ha generalizado para referirse a cualquier situación en la que una persona no muestra interés por otra que sí lo muestra, sin importar que sean amigos o no.