El nombre que registra la Ortografía de la lengua española, de la Real Academia Española y la Asociación de Academias de la Lengua Española (Madrid: Espasa Calpe, 2010), para el signo por el que nos consulta (/) es barra. Sin embargo, puesto que existen distintos tipos de barras, se ha hecho necesario emplear como sinónimo la voz diagonal o, en su caso, la especificación mediante un adjetivo que acompañe al sustantivo barra: barra diagonal. Cabe señalar que el empleo de la voz diagonal podría resultar ambiguo porque existen varios tipos de barras diagonales: aquella por la que nos consulta (/), la inversa (\) y la doble (//). A continuación, presentamos el párrafo de la Ortografía que explica estos tipos de signos:
CAPÍTULO III. El uso de los signos ortográficos
4. Signos auxiliares
4.2. Barras
Se agrupan bajo esta denominación varios signos auxiliares que tienen en común estar constituidos por trazos rectos inclinados o verticales con respecto a la línea de escritura. Dependiendo de su forma se distinguen diversos tipos de barra: la barra propiamente dicha (/), la barra doble (//), la barra inversa (\), la barra vertical o pleca (|) y la doble barra vertical o pleca doble (||).
Pese a lo anterior, es cierto que el nombre diagonal se encuentra muy difundido. Por ejemplo, en Ortografía y ortotipografía del español actual, de José Martínez de Sousa (Gijón: Trea, 2004), aparece en el supartado “La barra”: “La barra o diagonal es un signo que consiste en una línea recta diagonal trazada de arriba abajo y de derecha a izquierda ( / )”. Asimismo, documentamos el uso de diagonal en textos relacionados con la informática: “¿Qué significado o importancia tienen los slashes, las diagonales pues, al final de una URL?” (“¿Qué significa una diagonal al final de la URL?”, 05/05/2017; https://www.forosdelweb.com/f2/que-significa-diagonal-final-url-1158246/).
Como mencionamos, también es posible documentar la forma compuesta barra diagonal. Por ejemplo, en Ortografía de uso español actual, de Leonardo Gómez Torrego (Madrid: SM, 2015), aparece: “Cuando se transcriben versos a renglón seguido, la cita va entre comillas, y se señala el final de cada verso con una barra diagonal (/)”; en la lista de signos ortográficos del Manual de ortografía de la lengua española, de Manuel Alvar Ezquerra y Antonia María Medina Guerra (Barcelona: Bibliograf, 1995), se registra como barra diagonal. En textos sobre informática, se encuentra frecuentemente, como por ejemplo en: “Dos o más barras diagonales consecutivas en un hipervínculo se cambian a una barra diagonal” (30/01/2024; https://learn.microsoft.com/es-es/outlook/troubleshoot/message-body/url-multiple-slashes-become-single-slash).
Otro ejemplo, en el cual se emplea de manera alternada tanto diagonal como barra diagonal, es el artículo “Puntos y figuras: Las diagonales” (Hernán Bravo Varela, Letras libres, 29/10/2012; https://letraslibres.com/revista-espana/puntos-y-figuras-las-diagonales/):
Me conmueve la barra diagonal, su supervivencia en los meandros de las abreviaturas (s/n), los kilometrajes (90 km/h) y las páginas web (http://www.letraslibres.com). Es una Torre ortográfica de Pisa que, salvo los académicos que citan versos en sus ponencias, nadie frecuenta. De ahí que su caída nos parezca inminente, que amenace con sepultar las palabras que le siguen. Pero no: en realidad, la diagonal apoya dócilmente el peso de sus extremidades en las letras que la flanquean. La falta de un trabajo menos técnico ha hecho que se agote con facilidad.
Como puede observarse, diagonal es una voz ampliamente difundida para hacer referencia al signo por el que nos consulta, sola o en la frase barra diagonal; probablemente surgió y se popularizó por fines de claridad, para evitar ambigüedad y esclarecer de qué tipo de barra se trata. Este uso no se puede censurar o desaconsejar, pero es preciso recordar que el término normativo es barra, por lo que en textos especializados sobre lengua y ortografía resulta más recomendable usarlo.
Cabe añadir que también se documenta la expresión barra inclinada: “Hay dos signos verticales con diferente inclinación que se parecen y que también confundimos: la barra inclinada (/) y la barra vertical o pleca (|)” (Raquel Marín Álvarez, Ortotipografía para diseñadores, GG, 2023).
