Nació el 17 de junio de 1922 en Providence, Rhode Island, E.U.A.; murió el 18 marzo de 2011. Ingresó a la Academia como miembro correspondiente el 23 de julio de 1971.
Se graduó de Phillips Exeter Academy en el bachillerato, y realizó su licenciatura en Dartmouth College, antes de entrar al ejército. Luchó en la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente, salió del ejército y se trasladó a México, en donde realizó sus estudios de maestría en la Universidad Nacional Autónoma de México, y después el doctorado en la Universidad de Michigan.
Su carrera como docente comenzó en la Universidad de Michigan y luego en la Universidad de Chicago. Subsecuentemente, obtuvo un nombramiento en la Universidad de Texas. Finalmente, fue nombrado profesor emérito de la Universidad de California en Santa Bárbara en 1983. Más tarde, se retiró de la docencia y continuó con la investigación en Literatura Hispánica Moderna, área donde su labor fue prolífica. Fue condecorado por el gobierno español con la Orden de Alfonso el Sabio.
Allen W. Phillips fue un mexicanista del Department of Spanish and Portuguese de la UCSB, y gozó del reconocimiento de escritores de su país y de Latinoamérica. Se especializó en Ramón López Velarde, y trabajó el modernismo, escuela a la que dedicó Símbolo y color en la Obra de José Martí (1960), Génesis del modernismo(1966), y Temas del modernismo hispánico y otro estudios (1974); publicóRamón López Velarde: el poeta y el prosista (1962), Retorno a Ramón López Velarde (1988),Una amistad literaria: Tablada y López Velarde. Uno de sus artículos más importantes fue Dos imágenes de México de la época prehispánica a la colonia.
(Con información del INBA).
