Nació en la ciudad de México el 9 de agosto de 1894, y fueron sus padres don Francisco Monterde y Adalid y doña Dolores García Icazbalceta. Formado cerca del doctor Alberto García Elizalde, que fue un notable orador sagrado, probablemente desde entonces sintió la afición que desde muy joven mostró por las bellas letras. Hizo sus estudios en el colegio de don Manuel Soriano, y después en la Escuela Nacional de Comercio. En muy temprana edad se consagró al periodismo y al profesorado primero, y al teatro después. Como profesor de literatura castellana tuvo, además de su cátedra en la Facultad de Filosofía y Letras, un curso por radio, y profesesó también en la Universidad de California. Independientemente del aplauso que obtuvo como autor teatral, fue muy respetable crítico de arte, y escribió, según se verá después, laBibliografía del teatro en México, obra indispensable de consulta para quienes desean conocer lo que ha sido la producción en nuestro teatro desde sus principios. Sus aficiones bibliográficas se explican si se dice que ha sido redactor del boletínBiblos, publicado por la Biblioteca Nacional de México, y deEl Libro y el Pueblo;jefe de la Oficina de Publicaciones y del Departamento de Bibliotecas de la Secretaría de Educación Pública, bibliotecario del Museo Nacional de Historia y Arqueología, subdirector y director interino de la Biblioteca Nacional. Fue miembro activo de la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística y de la Academia Nacional de Ciencias Antonio Alzate, así como doctor en letras. Su afición a los libros lo llevó, finalmente, a dirigir la Imprenta universitaria; y bajo su cuidado se realizaron las más bellas ediciones artísticas de la universidad en los últimos años, y la valiosa Biblioteca del Estudiante Universitario. Hombre por extremo afable y modesto, fácilmente se gana las voluntades; y si entre sus alumnos es muy estimado, entre el numeroso personal con que maneja la Imprenta Universitaria se le quiere y se le respeta. Ello explica que haya logrado, a pesar de los tropiezos con que hoy se encuentran quienes tienen a su cuidado empresas industriales, hacer de aquella imprenta uno de los talleres tipográficos más importantes del país.
Don Francisco fue el duodécimo director de la Academia Mexicana, de 1960 a 1972. Murió en México, el 27 de febrero de 1985. De su extensa bibliografía mencionamos:Teatro regional En el remolino(drama en un acto), 1924.La que volvió a la vida(comedia en tres actos), 1926. “Un buen negocio” (un acto), enEl Universal Ilustrado, año xi, núm. 542, 1927.Oro negro(tres actos), 1927.Bibliografía del teatro en México, 1933,Antología de poetas y prosistas hispanoamericanos modernos, 1931.En defensa de una obra y de una generación, 1935;Galería de espejos, 1937;Don Juan Ruiz de Alarcón, 1939. Prólogo aEl libro del consejo, traducción y notas de Georges Raynaud, J. M. González Mendoza y Miguel Ángel Asturias, en B. E.V., 1939.Itinerario contemplativo, México, s. f. “Manuel Gutiérrez Nájera”, discurso en la inauguración de la biblioteca que lleva su nombre, México, s. f. (Alberto María Carreño,Semblanzas de académicos).
