Nació el 27 de junio de 1889 en Saltillo, Coahuila; murió el 11 de mayo de 1970. Ingresó a la Academia como miembro de número el 21 de noviembre de 1953. Fue el 5° ocupante de la silla número XII.
Realizó sus estudios en el Colegio de Torreón y en el Ateneo Fuente. Posteriormente, se trasladó a la ciudad de México para estudiar Derecho. En 1913 de graduó como abogado en la Escuela Nacional de Leyes.
En 1909, con un grupo de escritores y pensadores --entre los que figuraban el dominicano Pedro Henríquez Ureña, José Vasconcelos, Antonio Caso, Alfonso Reyes y otros-- fundó el Ateneo de la Juventud. De 1916 a 1923 dirigió con Agustín Loera Chávez la colección de los cuadernos "Cultura", de los que escribió algunos de los prólogos.
Al ocupar José Vasconcelos la Secretaría de Educación Pública, fue fundador y jefe del Departamento de Bibliotecas, y después director del Departamento Editorial, que publicó la colección de autores clásicos universales. Más tarde, fue Secretario de la Embajada de México en el centenario de la independencia del Brasil (1922), presidida por José Vasconcelos, y en la transmisión del mando presidencial de la Argentina (1923).
Por otro lado, también se dedicó a la docencia. Fue profesor de literatura española, en la Escuela Nacional Preparatoria (durante 36 años) y en la Facultad de Filosofía y Letras hasta 1964, y el más antiguo profesor de tiempo completo. En 1933 se doctoró en Letras en la Universidad Nacional Autónoma de México. En 1953 fue nombrado profesor emérito de la Universidad. Fue durante varios años profesor en los Cursos de Verano de la Universidad Nacional de México, y asistió en dos ocasiones como profesor visitante a los organizados en San Antonio (E.U.A.) por la Universidad de Tejas.
Su discurso de ingreso a la Academia fue sobre la Revista Moderna de México. De su primer libro, Ensayos y poemas (1917, reeditado en 1938), hay versión al inglés (1938), y del segundo, De fusilamientos (1940), al alemán. Otras obras fueron “Marino Silva y Aceves” en Homenajes de la Universidad Nacional de México al doctor Mariano Silva y Aceves y Espistolarios (1995). Además, tradujo al español Las noches florentinas de Heine (1918) y los Discursos sobre las pasiones del amor de Pascal (1942). (Con información de Semblanzas de Académicos. Antiguas, recientes y nuevas de José Luis Martínez).
