Álvaro Matute Aguirre nació el 19 de abril de 1943 en la Ciudad de México; falleció en la misma ciudad el 12 de septiembre de 2017. Estudió la licenciatura, maestría y doctorado en Historia por la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional Autónoma de México, y fue investigador emérito de la misma Universidad. Trabajó desde 1970 en el Instituto de Investigaciones Históricas. Fue profesor del Colegio de Historia de la Facultad de Filosofía y Letras durante 40 años y posteriormente lo fue del Programa de Posgrado en Historia de la UNAM. Fue Visiting Fellow en el Saint Antony’s College de la Universidad de Oxford (1985) y ocupó la Cátedra José Gaos en la Universidad Complutense de Madrid (2004). Ha impartido cursos, seminarios y conferencias en diversas instituciones como El Colegio de México, El Colegio de San Luis, las universidades de Sinaloa, Puebla, Tamaulipas, Guanajuato, Campeche, Michoacana de San Nicolás Hidalgo, y en el extranjero, en las de Santiago de Compostela, Valencia, Pública de Navarra, Turín, Roma, Chicago, Columbia (Nueva York), de los Andes (Bogotá).
Es autor, compilador y coordinador de más de dos docenas de libros que forman parte ya de la historiografía de la teoría y la filosofía de la historia: México en el siglo XIX. Antología de fuentes e interpretaciones históricas (1972), La teoría de la historia en México (1974), La carrera del caudillo (1982), La Revolución Mexicana: actores, escenarios y acciones (1993), Las dificultades del nuevo Estado (1995), El Ateneo de México (1999), El historicismo en México. Historia y antología (2002), Aproximaciones a la historiografía de la Revolución Mexicana (2005) y Cuestiones de historiografía mexicana (2014) y Los constituyentes del 17. Biografía colectiva (en prensa).
En 1997 recibió el Premio Universidad Nacional en Investigación en Humanidades. Es miembro de número de la Academia Mexicana de la Historia, correspondiente de la Real de Madrid, del Seminario de Cultura Mexicana y lo fue de la Junta de Gobierno de la UNAM de 1999 a 2009. Es investigador emérito del Sistema Nacional de Investigadores. En 2007 obtuvo la Medalla Capitán Alonso de León al mérito histórico, otorgada por la Sociedad Nuevoleonesa de Historia, Geografía y Estadística. Premio Nacional de Ciencias y Artes 2008 en el campo de Historia, Ciencias Sociales y Filosofía.
