Desde muy joven Genaro Estrada comenzó a trabajar en un taller de tipografía, lo cual le dejó el gusto por las letras para toda la vida. Posteriormente, se trasladó a la ciudad de México en donde se convirtió en burócrata. Inició como Regidor de Culiacán por un breve periodo; luego, en la Secretaría de Industria fue jefe de Publicaciones y, después, de lo Administrativo. Pasó a la Secretaría de Relaciones Exteriores, campo más apropiado para su vocación y aptitudes, en donde hizo una carrera brillante. Fue Oficial Mayor en 1921, Subsecretario en 1927, Encargado del Despacho de 1927 a 1930; en esta última fecha, Secretario titular de Relaciones Exteriores; de 1932 a 1935 Embajador de México en España. Durante su Gestión en la Secretaría de Relaciones Exteriores lanzó lo que internacionalmente se conoció como Doctrina Estrada, y que consiste en sostener que todo país puede adoptar el gobierno que le plazca, sin aguardar la aprobación de otros gobiernos. Fue profesor en la Escuela Nacional Preparatoria y en la Facultad de Filosofía y Letras.
Como periodista, colaboró en El Mañana, El Diario, Pegaso, Contemporáneos, y por su intervención se publicaron 40 volúmenes de la colección Archivo Histórico Diplomático Mexicano y 33 volúmenes de Monografías Bibliográficas Mexicanas.
Finalmente, dentro de su obra podemos encontrar: Bibliografía de Amado Nervo (1925), “Pequeñas notas sobre bibliografía mexicana" (1931), Los manuscritos mexicanos en la Biblioteca Nacional de Madrid (1933), Algunos papeles para la historia de las Bellas Artes en México (1935), “Primor y generosidad del libro” (1935), 200 notas de bibliografía mexicana (1935), “Nuevas notas de bibliografía mexicana” (1938), “El licenciado Joaquín D. Casasús” (1918), Poetas nuevos de México (1916), Visionario de la Nueva España (1921), El arte mexicano en España (1937-1942), La linterna sorda (1920), Pero Galín (1920), Cruceros (1928), Escalera (tocata y fuga) (1929), Los tesoreros de Monte Albán (1932), Paso a nivel (1933), Senderillo a ras (1934), “Nuevo examen de Alarcón” (1935), “Las Bellas Artes de México estudiadas en España y en México” (1935), “Los hierros forjados en México” (1935), “Residencia en la tierra de Pablo Neruda” (1936), entre otras obras.
